Blogom rendszeres olvasói tudják, hogy már több nemzet XX. századi képeiből (elsősorban fotókból) készítettem kronologikus válogatást. Most a briteken a sor!
1914-ben kitört az I. világháború - de az országban csak 1916-ban vezették be a hadkötelezettséget: a brit hadsereg addíg elsősorban hivatásos katonákból állt! Mivel a többi nemzet milliós létszámú, sorozott sereggel szállt hadba, így a brit kormányzat is szükségét érezte, hogy erőteljes toborzást indítson.
A plakáton maga V. György király (1910-1936), a nagy Viktória unokája néz szúrós szemmel és mutat rá erőteljesen a férfiakra: "A hazádnak szüksége van rád!"
1916-ra a világháború már végképp mérhetetlen szenvedéseket hozó állóháborúvá vált. A képen a Királyi Ír Regiment tagjai láthatók egy Somme-menti lövészárokban: sárosan, arcukon mérhetetlen kimerültséggel.
1936-ban idősebb fia, VIII. Edward örökölte V. György trónját. Mivel ragaszkodott hozzá, hogy egy elvált (!!!), amerikai (!!!) hölgyet vegyen feleségül, így le kellett mondania a trónról. Így megnősülhetett és az európai kontinensen meglátogathatott egy olyan politikust, akit szociálpolitikája miatt figyelemre méltónak talált...
1938 őszén Neville Chamberlain konzervatív miniszterelnök a müncheni egyezményben tett engedményekkel próbálta megállítani Hitler terjeszkedését. Hazatérve a repülőtéren büszkén mutatta fel az egyezmény (Hitler által is aláírt!) szövegét, mondván: "Megmentettem a békét Európában!"...
Alig két évvel később a német légierő már Londont bombázta: 1940-ben a nagyváros számtalan lakója töltötte az éjszakát a metróállomásokon, mintegy óvóhelyül használva azokat.
Aztán 1945-ben eljött a győzelem pillanata: a májusi német kapitulációt lelkesen ünnepelte London népe. A Buckingham palota erkélyéről köszöntötte őket VI. György király és felesége, a két gyermekük (baloldalt a későbbi II. Erzsébet királynő) és Winston Churchill miniszterelnök.
VI. György 1952-ben elhunyt, 1953-ban pedig pazar külsőségek között királlyá koronázták II. Erzsébetet.
A háború és az utána jövő évek még a szegénység korszakát hozták el a Brit-szigetek lakóinak: a koronázás egyúttal egyfajta új kezdet is volt egy jobb életet hozó jövő irányba.
Aztán 1962-ben négy "gombafejű" liverpooli srác bevonult egy stúdióba, felvettek pár kislemezt - és őrület zenei robbanás vette kezdetét. Ők voltak a Beatles.
Fellépések valóságos tömeghisztériát váltottak ki - különösen a lányok sikongattak hangosan koncertjeiken...
Azért nem állíthatjuk, hogy az Egyesült Királyságban csupa "móka és kacagás" lett volna az élet ezekben az évtizedekben. Észak-Írországban a katolikus lakosság évszázadok óta komoly hátrányokban élt a XVII. századi protestáns bevándorlók leszármazottaival szemben.
Amikor 1972-ben békés tüntetéssel követelték jogaikat, akkor a brit hadsereg alakulatai rájuk lőttek. A január 30-i hajtóvadászat ("Véres Vasárnap") során a katonák 13 fegyvertelen civilt öltek meg, 15-t pedig súlyosan megsebesítettek.
1977 körül kiderült, hogy számtalan brit fiatal nem érzi jól magát a bőrében: a minden ellen tiltakozó, végsőkig kiábrándultak lettek a punkok, akik különleges hajviseletükkel és öltözködésükkel is kifejezték a társadalmi konvenciók elutasítását. Az egészből új zenei stílus is született.
1981-ben tartották "az évszázad esküvőjét". A királynő legidősebb fia, Károly herceg (a jelenlegi III. Károly király) 33 évesen végre megnősült és elvette a 20 éves Lady Dianát.
Született két fiúk (Vilmos és Henrik), de a házasság valószínűleg kezdetektől boldogtalan volt. Diana 1997-ben, tragikus autóbalesetben elhunyt, Károly pedig később elvette feleségül azt a nőt, akibe eleve igazán szerelmes volt: Kamillát, Anglia jelenlegi királynéját.
Azért a '80-as évek sem csak "az évszázad esküvőjéről" szóltak. Margaret Thatcher (a "Vaslady") konzervatív kormánya eladta Anglia híres szénbányáit, az új tulajdonosok pedig sorra bezárták azokat.
1984 körül a bányászok kitartó sztrájkkal próbálták megmenteni munkahelyeiket - és nagy tüntetéseken is igyekeztek követeléseiknek. A transzparens szövege mindent elárul:
"Támogasd a bányászokat! Ők nem csak a bányász-munkahelyekért küzdenek!"
